US: La hamburguesa de 3,09 dólares que costó doce veces más por las triquiñuelas de Wells Fargo

Tal como lo cuenta Walt Books, es como para tirarse de los pelos. Un día se fue a un McDonald’s y se comió su hamburguesa de rigor acompañada de un café. Pagó el ticket de 3,09 dólares con su tarjeta de crédito de Wells Fargo. Pero a final de mes, al recibir el extracto bancario, se encontró con la desagradable sorpresa de que el día de la hamburguesa le cargaron la factura y una comisión de 35 dólares por estar en descubierto. Nuevo coste total de la excursión a McDonald’s: 38,09 dólares, 12,38 veces más de lo debido. Otras tres penalizaciones de 35 dólares cada una elevaron a 140 dólares las comisiones bancarias por transacciones en su cuenta mientras estaba en números rojos. Pero según sus propios cálculos, sólo le tenían que haber cargado una de las comisiones. Las otras tres se habían cargado incorrectamente en días en que tenía saldo suficiente para cubrir los gastos que había hecho. No era error del banco, sino una triquiñuela que ahora un juez federal de California ha declarado ‘injusta y engañosa’. El magistrado William Alsup ha condenado a Wells Fargo a devolver a sus clientes 203 millones de dólares por mala práctica bancaria. Lo malo es que a Walt Books no le sirve de nada.

12/08/2010 Fuente: Capital Madrid

Con 78 años, este empresario ya retirado de la actividad vive en Minnesota y por tanto no se puede beneficiar de la sentencia de California. Tendría que litigar en su estado, aunque la nueva legislación bancaria aprobada el mes pasado en EEUU le pone las cosas más fáciles a los clientes y más difíciles a las trampas bancarias. Esta misma semana entran en vigor nuevas normas precisamente sobre transacciones con tarjetas de crédito, ya sea en comercios o en cajeros para disponer de efectivo. A partir de ahora los bancos no podrán cargar automáticamente comisiones y/o intereses por operaciones en cuentas que se hallen en descubierto en ese momento. Corresponde al cliente decidir voluntariamente si quiere optar por esa ‘protección de descubierto’, que así se llama la comisión de 35 dólares. El nombre es apropiado: protege al cliente de un antipático cajero automático que le niega el dinero que pide porque no hay fondos, de ponerse rojo ante una dependienta porque la máquina de telepago responde que está incorriente, de quedar humillado en la ventanilla de su propia sucursal al enterarse él y todos los de la cola que no hay fondos en la cuenta.

Mientras se pone en marcha la nueva legislación, siguen su curso casos como el de Wells Fargo en California. En Florida está pendiente de resolución una demanda civil colectiva (class action) contra 30 bancos, incluyendo los más grandes, como Citigroup, Bank of America y U.S. Bancorp. Los demandantes se quejan de lo mismo que los clientes californianos de Wells Fargo y que el bueno de Walt Books en Minnesota: las transacciones no se cargan en el extracto de la cuenta por orden cronológico, como debería ser, sino que se hace la anotación en función de la cantidad, siempre de mayor a menor. Así se produce el desconcierto en los clientes, que pagan el pato de una trampa ideada supuestamente en su beneficio pero que el juez William Alsup ha determinado que es justamente lo contrario: ‘Los memorandos internos del banco y los emails no dejan lugar a dudas de que como los ingresos por comisiones de descubierto son una gran fuente de beneficios, el motivo dominante del banco, mejor dicho su único motivo, era aumentar al máximo el número de sobregiros’.

En el caso práctico de Walt Books, él sabía que le iba a llegar la cuota mensual de su seguro médico, por un importe de 130 dólares. Pero antes de que llegara ese día realizó hasta cuatro operaciones por importes menores. De acuerdo con sus cuentas, había fondos suficientes para todas ellas, menos para el seguro médico. Por tanto, al protegerle Wells Fargo del descubierto y pagar esa factura, le debería haber cargado una sola comisión de 35 dólares. Sin embargo, el banco hizo lo que viene haciendo desde 2001: esperar a cargar primero la cuota médica, que era la cantidad más alta, y luego las pequeñas compras, como la hamburguesa. Total, que la cuenta estaba técnicamente incorriente en cuatro de esas transacciones menores, con lo que le cargaron 35 dólares por cada una. Un truco al que se han ido apuntando muchos otros bancos. Un estudio oficial descubrió en 2006 que el 25% de las entidades aplican esa filosofía. El propio Wells Fargo, que ha anunciado que apelará la sentencia, dice que seguirá con esa práctica por entender que beneficia al cliente.

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